Nelson Mandela was een Zuid-Afrikaanse anti-apartheid activist en politicus die bekend stond om zijn toewijding aan de strijd tegen raciale ongelijkheid en zijn inspanningen om de democratie in Zuid-Afrika te bevorderen. Mandela werd geboren op 18 juli 1918 in Mvezo, een klein dorpje in de regio Eastern Cape in Zuid-Afrika. Hij was de zoon van een chief van de Thembu-stam en werd op jonge leeftijd naar een christelijke school gestuurd, waar hij Engels leerde spreken en schrijven.
Na zijn schooltijd studeerde Mandela rechten aan de Universiteit van Witwatersrand in Johannesburg, waar hij zich actief bezighield met de strijd tegen de apartheid. Mandela werd lid van het African National Congress (ANC), een politieke organisatie die zich inzette voor de bevrijding van zwarte Zuid-Afrikanen uit de greep van het apartheidsregime. Mandela werd al snel een leider binnen de organisatie en was medeoprichter van de Umkhonto we Sizwe, de militaire tak van het ANC.
In 1962 werd Mandela gearresteerd en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor het beramen van sabotage tegen de Zuid-Afrikaanse regering. Mandela bracht de komende 27 jaar door in de gevangenis, waar hij werd onderworpen aan wrede en vernederende behandelingen. Desondanks bleef Mandela vastbesloten om zijn strijd voor de vrijheid en gelijkheid van zwarte Zuid-Afrikanen voort te zetten.
In 1990 werd Mandela vrijgelaten uit de gevangenis als gevolg van internationale druk en een veranderende politieke situatie in Zuid-Afrika. Mandela zette zijn strijd voor de afschaffing van de apartheid voort en onderhandelde namens het ANC met de Zuid-Afrikaanse regering om een einde te maken aan de raciale segregatie. Mandela speelde een cruciale rol bij het tot stand brengen van democratische verkiezingen in 1994, waarbij hij als eerste zwarte president van Zuid-Afrika werd gekozen.
Als president van Zuid-Afrika zette Mandela zich in voor verzoening tussen zwarte en blanke Zuid-Afrikanen en werkte hij aan de opbouw van een democratische samenleving die vrij was van raciale ongelijkheid. Hij creëerde de Waarheids- en Verzoeningscommissie, een lichaam dat was opgericht om mensen te helpen de waarheid te achterhalen over misdaden die tijdens de apartheid zijn gepleegd, en om de slachtoffers en hun families te helpen genezen.
Mandela ontving talloze prijzen en onderscheidingen voor zijn levenslange strijd tegen de apartheid en zijn inzet voor de mensenrechten. Hij ontving de Nobelprijs voor de Vrede in 1993 en wordt door velen beschouwd als een van de grootste leiders van de twintigste eeuw.
Na zijn ambtstermijn als president bleef Mandela zich inzetten voor het verbeteren van de levens van mensen over de hele wereld. Zijn Nelson Mandela Foundation is een non-profit organisatie gericht op herinnering, dialoog en nalatenschap, opgericht door Nelson Mandela in 1999.
“Wij zijn de bewaarder van zijn leven en zijn tijd; wij zijn een toegewijde facilitator van zijn levende nalatenschap; en wij zijn gemandateerd om zijn levenslange visie van vrijheid en gelijkheid voor iedereen te bevorderen.”
Mandela Wijsheden:
“It always seems impossible until its done”
“A winner is a dreamer who never gives up.”
“After climbing a great hill, one only finds that there are many more hills to climb.”
“I never lose. Either win or learn.”
